有个寓言故事,讲的是大树是怎样捉住猴子的:大树结出又大又硬的坚果,坚果上有一个小洞,猴子伸手进去抓了满满一把果仁,手就无法从小洞里抽出来。
猴子拖着巨大的坚果跑不动,只好束手就擒。
猴子有这么糊涂吗?我表示怀疑,但这个故事里,还是有些真实的部分。这个故事里说的大树,属于玉蕊科,英文名字叫作monkey-pot nut, 也就是猴子罐坚果。
“科”是科学家用来做生物分类的。一些相似的生物,可以放在同一个科里。比如,老虎和猫都是猫科,人和黑猩猩都是人科。玉蕊科是一个比较大的科,
包含200多种植物,其中许多种都生长在南美洲的热带大森林里。
圭巴正玉蕊木是“会捉猴子的坚果”之一,也许还是最漂亮的一种。它的花是紫色的,嫩树叶是粉红色的(长大后会变绿),果壳是黄色的。它的坚果的形状很有趣,
小的像蜂蜜蛋糕,大的(它可以长到小南瓜那么大)像馅饼。更棒的是,这些坚果是可以吃的。坚果里装着许多长圆形的硬壳种子。敲开种壳就是又油又香的果仁,
味道有点儿像杏仁,俗名叫“天堂坚果”。
如果种子直接在大树的脚下发芽,就会被树荫遮住,得不到足够的阳光,而且大树还会抢夺小树苗的养料和水分,所以很多植物都要把种子送到远处生长。
天堂坚果也是这样。它的坚果上长着一个盖子,成熟之后,盖子脱落,坚果就像打开的罐头一样。不过,这个“罐头”招引的不是猴子,而是编蝠。
每颗天堂坚果的种子上, 都连着一小团白色的果肉。蝙蝠把种子叼出来,吃掉果肉,最后拿种子坚硬的外壳没有办法,只好扔掉。蝙蝠一边飞,一边扔,
天堂坚果的种子就这样被播撒到四面八方去。